Unghie dei piedi spesse con l'età: cause, cura e strumenti giusti

Le unghie dei piedi ispessite sono frequenti in età avanzata e rendono difficile il taglio. Con un po' di preparazione, la tecnica giusta e strumenti che offrono presa, l'operazione riesce in modo sicuro e pulito.

Cause: perché le unghie si ispessiscono?

L'ipotesi più frequente è l'onicomicosi – ed è al tempo stesso l'equivoco più diffuso. In età avanzata le unghie dei piedi ispessite hanno di solito più cause contemporaneamente:

• Cambiamenti legati all'età – la crescita dell'unghia rallenta, la lamina ungueale si stratifica maggiormente.
• Microtraumi ripetuti – anni di urti nella scarpa, sport, colpi contro il dito.
• Pressione nella scarpa e deformità delle dita – alluce valgo, dita a martello, scarpe troppo corte o troppo strette.
• Circolazione ridotta – le unghie meno irrorate crescono più lentamente e nel frattempo si ispessiscono.
• Infezione fungina – possibile, ma tutt'altro che sempre la causa.

Unghie dei piedi ispessite ma senza micosi: che cosa c'è dietro?

Se un test dal medico è risultato negativo o se un trattamento antimicotico non ha dato risultati, di solito si tratta di un semplice ispessimento della lamina ungueale, tecnicamente onicaussi. Nasce dalla pressione e dall'età, non da agenti patogeni. Alcuni riferimenti per distinguerli:

• Struttura: in caso di micosi l'unghia diventa friabile e si sbriciola sul bordo. Un ispessimento dovuto alla pressione o all'età resta compatto: solo spesso e duro.
• Colore: la micosi colora di solito di giallo-bruno e comincia dal bordo libero o lateralmente. Un semplice ispessimento appare piuttosto uniformemente giallo-grigio.
• Distribuzione: la micosi si estende spesso a poco a poco a più unghie. L'ispessimento da pressione colpisce di solito proprio il dito che urta nella scarpa: spesso l'alluce o il mignolo.
• Andamento: se dopo aver eliminato la pressione e con un taglio regolare l'unghia torna lentamente a essere più piatta, ciò depone contro una micosi.

Solo un riscontro dà certezza, tramite un prelievo dal dermatologo o nello studio di podologia. La differenza è comunque importante: un'unghia senza micosi non ha bisogno di un antimicotico, ma di riduzione della pressione, taglio regolare e assottigliamento strato per strato. Applicare per mesi uno smalto contro una micosi che non c'è fa solo perdere tempo.

In caso di diabete, disturbi circolatori o sensibilità ridotta del piede la valutazione spetta per principio a mani esperte – si veda Cura dei piedi in caso di diabete.

Tagliare delicatamente, passo dopo passo

1. Un breve pediluvio, poi asciugare accuratamente.
2. Tagliate l'unghia a segmenti: prima la punta, poi i lati.
3. Non strappate né spezzate: i tagli controllati sono più sicuri.
4. Levigate i bordi con una lima.

Strumenti consigliati

• Forbici per unghie dei piedi, salde e precise per tagli uniformi.
• Tronchesi a taglio frontale per le unghie molto dure, quando le forbici non bastano più.
• Strumento doppio spingicuticole per la pulizia e la cura del solco.

Ridurre la pressione nella scarpa

Spazio sufficiente per le dita, nessun puntale rigido, calze senza pressione delle cuciture: così si prevengono punti dolorosi e fessurazioni.

Quando la forza della mano non basta più

Una leva lunga o una doppia demoltiplica sostituisce la forza con la meccanica. Quanto sia grande la differenza e quale costruzione serva a che cosa è spiegato in Tagliare le unghie con una forza della mano ridotta.

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